Ông Phạm Bạch Hổ quê ở vùng Đằng Châu (giờ là thị xã Hưng Yên). Người ta kể lại là hồi mẹ ông mang bầu, từng nằm mơ thấy Sơn Tinh và một con hổ trắng, nên mới đặt tên cho ổng là Bạch Hổ. Hồi nhỏ, ông đã có thân hình vạm vỡ, sức khỏe hơn người, võ nghệ thì giỏi lắm.

Ổng là tướng tài của ông Dương Diên Nghệ, từng giúp chủ tướng đánh đuổi thứ sử Giao Châu và đánh bại cả sứ thần mà vua Đường Minh Tông phái sang. Dẹp xong giặc, ông lui về đóng quân ngay tại quê hương mình ở Đằng Châu.

Tới lúc ông Kiều Công Tiễn làm phản, giết chết chủ tướng Dương Diên Nghệ, ông Phạm Bạch Hổ liền cấp báo tin cho Ngô Quyền là con rể của chủ tướng, rồi kéo quân đi diệt tên phản tặc đó liền.

Khi Ngô Quyền đánh tan quân Nam Hán rồi lên xưng vương, ông Phạm Bạch Hổ lui về trấn giữ ở Đằng Châu. Lúc vua Ngô Quyền mất, em vợ vua là Dương Tam Kha nổi loạn cướp ngôi. Ông Phạm Bạch Hổ đã góp sức lật đổ tên phản tặc đó và đưa con trai của Ngô Quyền lên làm vua.

Sau này, khi Hậu Ngô Vương mất, các thủ lĩnh nổi lên xưng vương, đó là cái thời loạn 12 sứ quân nổi tiếng trong lịch sử. Ông Phạm Bạch Hổ cũng là một trong 12 sứ quân đó.

Đến khi ông Đinh Bộ Lĩnh đứng ra thống nhất đất nước, Phạm Bạch Hổ liền đem quân quy phục.

Tới thời vua Lê Đại Hành (941-1005) đánh giặc Tống, tướng quân Phạm Bạch Hổ khi đó đã 79 tuổi rồi, nhưng vẫn xin với vua cho ổng ra trận diệt giặc và trận đó ổng đại thắng luôn.

Khi ông qua đời, vua Lê Đại Hành phong ông làm Đằng Vương, lập đền thờ ngay ở quân doanh và sắc phong ông làm thần hoàng. Giờ thì ở khu vực đồng bằng Bắc Bộ, có tới hơn 70 nơi thờ ông ở khắp các tỉnh thành.

Người ta kể rằng, lúc Lê Long Đĩnh (986-1009) chưa làm vua, hiệu là Khai Minh Vương, một bữa đi thuyền ngang cửa đền Đằng Vương thì mây đen kéo đến, sóng gió nổi lên làm trời đất tối đen. Khai Minh Vương kinh ngạc mới hỏi đền này thờ ai, rồi nghe kể dân nơi đây cầu mưa rất linh. Vương liền nói lớn: “Nếu thần điều khiển được mưa gió thì thử khiến cho bên sông này tạnh, bên sông kia mưa coi. Làm được như vậy mới thiệt là thiêng.”

Ngay lập tức, thần làm đúng y lời vương yêu cầu. Khai Minh Vương thấy lạ quá, mới sai tu sửa đền, hương khói nghi ngút.

Đến thời vua Lý Thái Tổ (974-1028) đi đánh Chiêm Thành lần hai, qua đền Đằng Vương cầu thần xin phù hộ. Đêm về vua nằm mơ thấy thần hóa ra một con chim đậu trên cột buồm thuyền chiến, dẫn đoàn thuyền đi đánh tan quân Chiêm. Vua đánh giặc thắng lợi, liền sắc phong cho ông thêm nhiều danh hiệu.

Đền thờ của ông thường bị nước sông cuốn vô. Nhưng đêm đến, dân làng lại nghe tiếng xe ngựa, quân lính hà rầm đắp lại đê, nên cái đoạn đê này tuy thấp mà nước sông không bao giờ dám phạm tới.