Đà-ra-ni dịch nghĩa ra tiếng Việt là gìn giữ. Ở đây bao gồm gìn giữ thiện duyên, thu hoạch pháp lành, che lấp chủng tử xấu, giúp tâm kiên định trước mọi thử thách. Đây là trợ lực giúp hành giả tham thiền dễ dàng, không bị vọng động.

Có 4 loại Đà-ra-ni:

1. Văn Đà-ra-ni: giáo lý Phật pháp.
2. Nghĩa Đà-ra-ni: nghĩa lý Phật pháp.
3. Chú Đà-ra-ni: hay chơn ngôn, giúp chúng ta trừ khử các sự độc ác cùng với mọi phiền não chướng.
4. Nhân Đà-ra-ni: chính ngay mình biến thành thật tướng của các pháp: nhẫn nhục, an trụ, thân tâm siêu thoát.

Chú và Nhân Đà-ra-ni là phương tiện của Mật Giáo, còn Văn và Nghĩa Đà-ra-ni là phương tiện của Hiển Giáo.

Chư Phật nhờ hoàn toàn tinh thông nên ra công thu nhặt các sức linh hoạt nhiệm mầu trong vũ trụ và sắp xếp các sức linh ấy vào một câu chú mà truyền trao cho tín đồ. Ngoài ra chú còn là lời hứa nguyện độ sinh của chư Phật, ai chí thành trì niệm sẽ được gia hộ.

Người ta niệm chơn ngôn để cầu thỉnh Phật Thánh hộ niệm gia trì và triệu thỉnh chư vị thần linh, sứ giả của Phật Thánh đến để giúp mình trong những dịp quan trọng.

Muốn hành trì các câu thần chú Mật tông, hành giả cần thọ nhận tâm ấn của Mật pháp qua buổi lễ điểm đạo.